Оливки и маслины

Оливки - это плоды вечнозеленого субтропического дерева семейства Маслиновые. Другие названия дерева — олива европейская, маслина европейская или просто оливковое дерево. Средняя продолжительность жизни оливкового дерева — 500 лет, но некоторые деревья живут 1500 лет и больше. С древности это дерево возделывается в Средиземноморье для получения оливкового масла, которое выжимают из мякоти оливок (содержание масла в оливках достигает 15%).

Окраска мякоти плода и его размер различаются в зависимости от сорта дерева (масличные и столовые сорта) и степени зрелости плода: цвет может быть либо зелёный различных оттенков, либо чёрный, либо тёмно-фиолетовый, а размер — от полутора до 5 см. В России плоды оливкового дерева традиционно называют оливками, если они зеленые, и маслинами — если черные. При этом некоторые считают даже, что это плоды различных растений Это не совсем верно. И маслины, и оливки — это плоды одного и того же дерева, но разной степени спелости, причем термин «маслины» по отношению к ним используется только в России, а во всем мире они именуются оливками.

Из 90 % зрелых оливок масличных сортов производят оливковое масло, которое по составу является одним из самых ценных растительных масел, поскольку содержит как моно, так и полиненасыщенные жирные кислоты. Оно чрезвычайно популярно и повсеместно используется в питании. Столовые сорта оливок маринуют с косточкой или без нее. Консервированные оливки, особенно фаршированные, имеют пикантный вкус и являются закуской, деликатесными консервами, дополняющими ассортимент пищевых продуктов, а главное — имеющими целебное значение. Кроме ценного масла, они богаты кальцием, калием, магнием, фосфором, в них много витаминов - Е, А, В, необходимых для нормальной работы сосудов, нервной системы и мозга. Надо только учитывать, что во время консервирования в продукт добавляют соль и кислоту. Помимо этого, в оливках содержатся природные соли натрия, поэтому они противопоказаны людям, соблюдающим бессолевые диеты.

Место произрастания: Греция, Италия, Испания, Франция, Сирия, Турция и Тунис.

Кулинарные свойства: Свежие оливки в пищу не используются из-за жесткости и горького привкуса. При вымачивании и засаливании плодов горечь исчезает.
Едят оливки в качестве самостоятельного блюда, а также используют как усилитель вкуса других блюд. В холодных закусках они сочетаются со всеми продуктами.