Агар-агар
Агар-агар — это высушенный водный экстракт из красных и бурых водорослей. Является растительным заменителем желатина (животного белка, обладающего желирующими свойствами).
Основу агар-агара составляет смесь полисахаридов, на которые приходится порядка 76% массы. Белков содержится около 4%, а жиры отсутствуют. При этом калорийность агар-агара составляет около 300 ккал. В водных растворах образует плотный студень.
Агар-агар положительно влияет на состояние щитовидной железы, обладает противовоспалительными и антибактериальными свойствами, улучшает работу пищеварительного тракта и имеет онкопротекторные свойства, особенно в отношении рака молочной железы.
В народной медицине агар-агар используется в качестве легкого слабительного средства, которое даже при длительном употреблении не вызывает привыкания.
Место произрастания: Чёрное море, Белое море и Тихий океан. Основными поставщиками этого продукта являются США и Япония.
Кулинарные свойства: Агар-агар следует растворять в любых жидкостях – воде, бульонах или фруктовых соках. После полного растворения рекомендуется довести смесь до кипения, постоянно помешивая. Для полного растворения необходима температура выше 90 градусов. Горячий раствор становится прозрачным и немного вязким. После охлаждения до 35-40 градусов он становится чистым и плотным гелем. По своим свойствам агар-агар существенно превосходит традиционный желатин за счет более прочной структуры. Разбухающий в горячей воде агар-агар является весьма ценным гелеобразующим ингредиентом во время приготовлении различных овощных и фруктовых желе, заливных блюд, мармелада, киселей и мусса. Он также широко используется в кулинарии для украшения тортов и пудингов.